Три короткометражные истории о приключениях неунывающего студента по имени Шурик, который будет готовиться к экзаменам вместе с очаровательной Лидой, подрабатывать на стройке вместе навязанным ему хулиганом Федей, а также охранять склад с промтоварами от трех незадачливых грабителей.
Съемки картины проходили в Ленинграде, Москве, Ялте и Одессе.
На роль Шурика рассматривались кандидатуры Олега Видова, Всеволода Абдулова, Виталия Соломина, Евгения Петросяна, Сергея Никоненко, Евгения Жарикова, Геннадия Королькова, Ивана Бортника, Валерия Носика, Александра Збруева и Андрея Миронова.
Пробы на роль прораба проходил Владимир Высоцкий.
Изначально на роль Феди Леонид Гайдай пригласил Михаила Пуговкина, но по прошествии двух недель актер все же предпочел сыграть прораба, сославшись на свои неподходящие для роли Феди рост и комплекцию.
Многие комедийные моменты стали результатом актерской импровизации. Так, например, идея с ранением Балбеса рапирой, после которого из его груди течет красное вино, принадлежала Юрию Никулину.
В первоначальных вариантах сценария главного героя звали Владик Арьков. Имя персонажа цензоры попросили заменить другим, усмотрев во “Владике” аналогию с именем Ленина.
Фильм состоит из трех новелл, объединенных фигурой главного героя Шурика, попадающего в самые невероятные ситуации. В "Напарнике" Шурик сражается с хулиганом Верзилой; в "Наваждении" весьма оригинальным способом готовится к экзамену; в "Операции "Ы" предотвращает "ограбление века", на которое идет знаменитая тройка - Трус, Балбес и Бывалый.
