Масштабная военная драма о двух друзьях – офицерах Алексее Трофимове и Иване Варавве, прошедших вместе огонь Гражданской и Великой Отечественной войн.
Пробы на роль Ивана проходили Олег Ефремов, Валентин Гафт, Николай Олялин и Александр Белявский. Трофимова мог сыграть Георгий Бурков, Евгений Жариков, Станислав Любшин или Юрий Соломин.
Основные съемки прошли в Москве и Московской области, а также в Ашхабаде.
В 2013 году на Фрунзенской набережной в столице установили памятник героям картины.
Шрамы на спине Трофимова – это реальные шрамы Георгия Юматова, полученные на войне.
Сыгравшего внука Трофимовых Ивана Володю Селиванова создатели ленты нашли в детском доме. После выхода картины на экраны мать мальчика, которая ранее отказалась от ребенка, забрала Володю домой.
Во время съемок побега от басмачей Василий Лановой и Алина Покровская едва не погибли. Лошади актеров столкнулись и начали падать в глубокий овраг, но, к счастью, Георгий Юматов успел перехватить поводья.
Василий Лановой трижды отказывался от роли Вараввы.
Покровителем фильма был Андрей Антонович Гречко, на тот момент занимавший пост министра обороны СССР.
После выхода картины в прокат количество заявлений о приеме в военные училища выросло в двадцать раз.
Сюжет фильма протекает приблизительно с 1920-х до 1960-х годов. В его центре судьба Алексея Трофимова, его супруги Любы и близкого друга Ивана Вараввы. Фильм повествует о том как красные офицеры пронесли свою дружбу через Гражданскую и Отечественную войну, дослужились до генеральских чинов и сохранили преданность профессии защищать Родину. Третье поколение семьи Трофимовых - внук Иван идёт по стопам отца и деда…
