Действие фильма происходит зимой 1942 года во время нацистской оккупации СССР. Члены партизанского отряда во главе с Иваном Локотковым испытывают на верность бывшего военнопленного Лазарева, который короткое время сотрудничал с нацистами, чтобы выжить. Лазарева не казнят, но вместо этого ему дают возможность доказать свою полезность. Для этого герой должен вернуться на контролируемую солдатами вермахта железнодорожную станцию, где его все знают, и угнать поезд с запасами продовольствия. Сможет ли Лазарев использовать свой второй шанс?
Фильм снимался на основе повести отца режиссера, Юрия Германа, под названием «Операция “С Новым годом”». В то время автор уже был болен раком, и работа над сценарием не клеилась. Тогда режиссер решил привлечь Эдуарда Володарского, который подрабатывал грузчиком. Сценарий завершили за несколько месяцев.
Начиная работу над погружением зрителя в военную эпоху, Герман исследовал архивы Госфильмофонда. Советская героическая хроника не подходила режиссеру, поэтому он смотрел немецкую, на которой были видны все зверства и трудности войны.
В этом фильме впервые появляется типовой для кинематографа Германа прием – взгляд актера в камеру. Это было позволено делать лишь нескольким актерам массовки, которые по своему внешнему виду как будто бы принадлежали другой эпохе.
Зима 1942 года. В одной из северо-западных областей России, оккупированной фашистами, действует партизанский отряд лейтенанта Ивана Локоткова, в прошлом - сельского милиционера. Отряд кормить нечем: в округе - одни сожженные деревни и каратели. Командир принимает решение захватить фашистский эшелон с продовольствием на узловой станции, где охраняется каждый метр. Провести операцию берется раскаявшийся полицай Лазарев, которого немцы знают в лицо. Но можно ли ему довериться?..
Proverka na dorogakh, Trial on the Road, Kontroll på vägen, Vägarnas väktare, Проверка на дорогах, Check-up on the Roads, Checkpoint, Control en los caminos, Dura prueba bajo sospecha, Ellenőrzés az utakon, Kahraman mı, Hain mi?, Kontrol på vejene, La vérification, Operatsiya S Novym Godom, Patikrinimas keliuose, Próba wierności, Provação nas Estradas, Straßenkontrolle, Teiden vartiointi, Trial of the Road, Έλεγχος στους δρόμους, Проверка по пътя, 길 위에서의 심판, 道中の点検, Операция "С Новым годом", Операция "С Новым годом!"
