Юрий Владимирович Никулин — один из самых любимых артистов советского и российского зрителя: клоун цирка, актёр кино и телеведущий, долгие годы связавший свою судьбу с Московским цирком на Цветном бульваре. Родился 18 декабря 1921 года, ушёл из жизни 21 августа 1997 года.
Юрий Никулин родился в небольшом городке Демидов и в зрелом возрасте пришёл в профессию клоуна: учился в студии разговорного жанра при Московском цирке и стал известен благодаря естественному, человечному стилю исполнения — без фальши и с большим вниманием к «маленькому человеку». В цирке его заметил и направлял старший поколений клоунов; Никулин считался учеником и продолжателем традиций таких мастеров, как Карандаш.
Никулин стал широко известен зрителю благодаря сотрудничеству с режиссёром Леонидом Гайдаем и участию в его комедиях. Он — часть знаменитого трио «Трус — Балбес — Бывалый», где исполнял роль «Балбеса» в фильмах «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» и «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика».
Одна из самых узнаваемых ролей Никулина — Семён Семёныч Горбунков в «Бриллиантовой руке» (1968), где он играет добропорядочного, доверчивого человека, попавшего в абсурдные криминальные обстоятельства — образ, который зрители помнят десятилетиями.
Никулин не ограничивался комедией: в его фильмографии есть серьёзные работы — эпизоды у Андрея Тарковского в «Андрее Рублёве», военные драмы вроде «Они сражались за Родину» и глубокая лента «Двадцать дней без войны», где он показал другую — зрелую — актёрскую сторону.
Юрий Никулин на протяжении жизни очень тепло относился к праздникам и детской аудитории: он много выступал в цирке и участвовал в праздничных телевизионных и сценических утренниках. Наследие Никулина — не только фильмы, но и традиция добрых семейных новогодних представлений в цирке, которое после его ухода стало носить его имя; в новогоднем репертуаре цирка традиционно появляются сказочные персонажи — Дед Мороз и Снегурочка, а атмосфера, которую Никулин создавал на арене и экране, тесно ассоциируется у многих зрителей с теплом зимних праздников.
Леонид Гайдай — режиссёр, с которым Никулин создал несколько легендарных комедий.
Георгий Вицин и Евгений Моргунов — партнёры по тройке комических персонажей («Трус, Балбес и Бывалый»).
Карандаш (Михаил Румянцев) — старший клоун-мастер, педагог для поколения советских клоунов, которого Никулин называли своим учителем.
Нина Гребешкова — коллега по съёмкам (в «Бриллиантовой руке»); у неё и Татьяны Никулиной (жены Юрия) были дружеские связи.
Юрий Никулин был женат на Татьяне Николаевне Никулиной (в девичестве Покровская) — артистке цирка на Цветном бульваре; у пары есть сын Максим Юрьевич Никулин, который впоследствии стал директором и художественным руководителем Московского цирка на Цветном бульваре.
Его помнят Балбесом из гайдаевских комедий и директором цирка на Цветном. Но путь к всенародной любви был сложным, а иногда и трагичным. Рассказываем, какой была жизнь Юрия Никулина до и после того, как он стал известным артистом.
