Иван Саньшин – обыкновенный киномеханик, работающий в необыкновенном месте: он служит в Кремлевском кинозале, где показывает фильмы лично Сталину и ближайшему кругу его друзей и союзников. Фигура вождя вызывает у него восхищенное раболепие, и угодить ему становится важнейшей задачей в жизни Саньшина, хоть он и знает о многочисленных жертвах режима. Однако случается событие, способное пошатнуть даже любовь киномеханика: одной из этих жертв становится его беременная жена.
Термин, давший название фильму, позаимствован из жаргона Девятого управления КГБ; он означает круг людей, имеющих личный контакт со Сталиным.
Идея создания фильма посетила режиссера Андрея Кончаловского еще в шестидесятых, когда один из киномехаников Госкино рассказал ему о своей работе у Сталина. Экранизация такого сюжета стала возможна только во времена перестройки, но Александр Ганьшин, прототип главного героя, дожил до создания фильма, консультировал Кончаловского и даже побывал на премьере картины на Берлинском кинофестивале.
Александр Збруев, исполнивший роль Сталина, не обладает с ним никаким внешним свойством: только хищный взгляд актера, свойственный вождю народов, натолкнул Кончаловского на мысль взять его на роль. Остальное решил сложный грим.
Главный герой, киномеханик Сталина, Иван Саньшин, который с 1939 года отвечал за показ фильмов в кремлевском кинозале. Он любил свою жену Анастасию, уважал наркома обороны Ворошилова, наркома внутренних дел Берию и всех остальных членов советского правительства. Но больше всего на свете Иван любил товарища Сталина...
The Inner Circle, El círculo del poder, Den innersta kretsen, Le cercle des intimes, O Círculo do Poder, Ближний круг, Киномеханик, A legbelsőbb körök, Den indre kretsen, Der innere Kreis, Eisha gishi wa mite ita, El cercle del poder, Il proiezionista, Inderkredsen, O stenos kyklos, Projeksiyoncu, Sisäpiiri, The Projectionist, Trójkąt pod gwiazdą, U društvu diktatora, Uvnitř kruhu, Wewnętrzny krąg, Ο στενός κύκλος, Вътрешен кръг, 映写技師は見ていた, 红色恐怖下, 非人岁月, 이너 써클
