Действие исторической ленты переносит зрителя в 1949 год. Три семейных пары недовольны коммунистическим режимом Китая, где разгорается гражданская война, и пытаются сбежать в более радикальный Тайвань. Но их мечты о лучшем будущем окажутся под угрозой, когда корабль «Тайпин», на котором они собираются уплыть, будет подтоплен. Более полутора тысяч человек погибнут в тот день.
Сюжет основан на реальных событиях. В действительности пароход «Тайпин» мог вместить чуть меньше 600 человек. Но в порту Шанхая собрались миллионы людей, которые пытались покинуть страну. Согласно подсчетам историков, на борту судна оказалось около 1600 человек.
Первоначально создатели картины планировали начать съемки в 2012 году в Шанхае. Однако позже возникли проблемы с актерами, а также производственные сложности. В результате съемки пришлось перенести на середину 2013 года.
Фильм состоит из двух частей. В первой рассказывается о войне и побеге героев, во второй говорится о крушении парохода.
Первая версия сценария была написана Ван Хуэйлин. В дальнейшем над ним работали еще несколько сценаристов, в результате чего он претерпел значительные изменения.
Съемки велись в Пекине, Шанхае, Тяньцзине, на Тайване.
В центре повествования три пары, чьи судьбы драматически связаны с событиями, которые разворачиваются на фоне военных действий. Фильм основан на реальной трагедии потопления корабля «Тайпин», произошедшем в 1949 году и унесший жизни более 1500 пассажиров и экипажа.
