Во время Второй мировой войны белорусский мальчик оказался втянутым в зверства войны, сражаясь вместе с безнадежно разрозненным движением сопротивления против безжалостных немецких войск. Наблюдая за сценами чудовищного ужаса и выживая в самых невероятных ситуациях, герой скоро теряет невинность, а затем и свой разум.
При съемке использовались боевые патроны: исполнитель главной роли Алексей Кравченко описывал, как настоящие пули пролетали в 10 сантиметрах над его головой.
Элем Климов планировал гипнотизировать Кравченко у психотерапевта перед съемкой самых ужасных и жестоких сцен, чтобы они не повлияли на его юный разум. Однако актер оказался не подвержен гипнозу и всю дорогу вынужден был притворяться.
Многие немецкие солдаты в фильме используют советское оружие. Это исторически точная деталь, так как они с меньшей вероятностью заклинивают и могут работать при более низких температурах, чем многие орудия немецкого производства.
Оригинальное белорусское название фильма происходит от главы 6 Книги Откровений, где в первом, третьем, пятом и седьмом стихах написано «ідзі і глядзі» («Приди и смотри», греческий: Ἐρχου καὶ ἴδε, Erchou kai ide), как приглашение взглянуть на разрушения, причиненные Четырьмя всадниками Апокалипсиса.
Флера — шестнадцатилетний мальчишка, откопавший среди обрывков колючей проволоки, ржавых пулеметных лент и простреленных касок карабин, и отправившийся в лес к партизанам. В начале фильма он совсем ребенок. В конце, пройдя через ужас карательной акции фашистов, становится взрослым, пугающе взрослым и даже — старым. Война исказила когда-то нежные, детские черты и превратила их в старческие морщины.
