Роджер Стоун, давний соратник как Дональда Трампа, так и Роя М. Коэна, признал, что изображение Коэна Джереми Стронгом было «поразительно точным».
Режиссёр Али Аббаси сказал, что Нетфликс отклонил фильм "Потому что у них в США миллионы подписчиков MAGA, а это, безусловно, их крупнейший рынок. С коммерческой точки зрения я полностью это понимаю. Если ты занимаешься производством туалетной бумаги, ты не хочешь отталкивать половину публики, которой приходится вытирать себе задницу. Ты хочешь продавать туалетную бумагу всем."
Продюсеры запустили кампанию на Kickstarter, чтобы обеспечить выход этого фильма в кинотеатрах США после того, как крупные дистрибьюторы отказались из‑за страха возможных судебных исков со стороны Дональда Трампа. По словам режиссёра Али Аббаси, выход фильма откладывали много раз; тот факт, что он состоялся за несколько недель до президентских выборов 2024 года, был чистым совпадением и никоим образом не носил политической мотивации.
Дэниел М. Снайдер инвестировал в этот фильм, потому что ошибочно полагал, что он изобразит Дональда Трампа в положительном свете. Однако, по словам режиссёра Али Аббаси, он просто хотел снять фильм о восхождении Трампа к власти на основе известных фактов и никогда не ставил перед собой цель очернить его. Несмотря на то, что предвыборный штаб Трампа объявил о намерении принять юридические меры в отношении фильма, Аббаси пригласил Трампа посмотреть картину и полностью ожидает, что она ему понравится.
Для придания фильму более аутентичного звучания и почти документального вида использовались различные визуальные текстуры, соответствующие эпохам. Съёмочная группа использовала 16‑мм плёнку для сцен 1970-х годов, а для сцен 1980-х — фильтр, имитирующий внешний вид видеозаписи на VHS.
Избирательная кампания Дональда Трампа 2024 года прокомментировала фильм: "Этот «фильм» — чистая злонамеренная клевета; он никогда не должен увидеть свет и даже не заслуживает места в секции «прямо на DVD» в корзине уценённых товаров в скоро закрывающемся дисконтном магазине фильмов; ему место в горящем мусорном контейнере."
Сценарист и журналист Габриэль Шерман сказал, что идея этого фильма пришла к нему, когда он освещал предвыборную кампанию Дональда Трампа в 2016 году. Он вспомнил, что «одно из того, что люди, знавшие его с 1980-х годов, такие как Роджер Стоун, говорили мне: он побеждает, потому что использует уроки, которым его научил Рой Коэн. А затем, в начале президентства Трампа... до меня дошло: Дональд использует уроки Роя, Рой создал Дональда — это и есть фильм. Это объяснит ту реальность, в которой мы сейчас живём.»
На Каннском кинофестивале (2024) фильм получил 8-минутную овацию стоя.
Когда его спросили, действительно ли фильм основан на фактах, сценарист Габриэль Шерман — который также является журналистом — ответил: "Что я бы сказал — фильм тщательного исследования. Я провёл столько же исследований и репортажной работы, чтобы написать этот сценарий, сколько делал для любой своей журналистики. При этом это произведение искусства. Это не документальный фильм. Это не журналистика. Оно основано на реальных событиях, и каждый крупный поворотный момент в фильме задокументирован реальными событиями."
Название фильма отсылает к популярному реалити-шоу Ученик (2004), в котором участвовала группа амбициозных бизнесменов. В каждом эпизоде участникам предстояло выполнить новое задание, и ведущий мог «уволить» их, если считал их выступление неудовлетворительным. Хотя в фильме это не упоминается, шоу вел и был сопродюсером Дональд Трамп с момента его создания в 2004 году до его увольнения в 2015 году.
Фильм «Ученик. Восхождение Трампа» (2024) был запрещён в Кувейте. Кувейт известен тем, что запрещает фильмы с политическими или религиозными подтекстами.
За исполнение роли Дональда Трампа в этом фильме Себастьян Стэн стал восьмым актёром (из девяти исполнений), получившим номинацию на премию «Оскар» за изображение реального президента США, после:
- Рэймонд Мэсси в роли Авраама Линкольна в «Эйб Линкольн в Иллинойсе» (1940)
- Александр Нокс в роли Вудро Вильсона в «Вилсон» (1944)
- Джеймс Уитмор в роли Гарри С. Трумэна в «Дай им жару, Гарри!» (1975)
- сэр Энтони Хопкинс в роли Ричарда Никсона в «Никсон» (1995) и в роли Джона Куинси Адамса в «Амистад» (1997)
- Фрэнк Лангелла в роли Ричарда Никсона в «Фрост против Никсона» (2008)
- сэр Дэниел Дэй-Льюис в роли Авраама Линкольна в «Линкольн» (2012)
- Сэм Рокуэлл в роли Джорджа У. Буша в «Вице» (2018)
Дэй-Льюис — единственный, кто получил награду. Хопкинс — единственный, кто был номинирован за два разных воплощения (разных президентов). Стэн — единственный, кто был номинирован за изображение недавно избранного или действующего президента. (Когда были объявлены номинации на премию «Оскар» (2025), Трамп уже во второй раз вступил в должность 47-го президента США.)
В ответ на то, что ему сказали, что у него "нет чувства порядочности," Рой Коэн отвечает "Я слышал это раньше," вероятно ссылаясь на его печально известное столкновение с адвокатом Джозефом Уэлшем во время армейско‑маккартистских слушаний более чем за двадцать лет до этого.
Несмотря на то, что Себастьян Стэн изображал Трампа в возрасте примерно середины—конца 20-х, на момент производства ему было 41 год.
Несмотря на то, что между Дональдом и Иванкой разница в возрасте составляет 2,5 года, Стэн почти на 14 лет старше Марии Бакаловой.
