Мир «Голодных игр» — это не будущее, последствие краха мировых институтов. Панем появился на руинах Южной и Северной Америки после глобальной катастрофы. Уровень океанов поднялся, география изменилась, а выжившие создали новую страну с центром в Капитолии и 13 районами. Каждый из них получил свою специализацию — от рыболовства и шахт до оружия и электроники.
Но вместо равноправия страна быстро превратилась в жесткую вертикаль власти. Районы стали изолированы, между ними запретили сообщения, а всё, что они производили, уходило на нужды Капитолия — роскошного, театрального, нарочито нелепого центра.
Тёмные дни и рождение Игр

Когда терпение лопнуло, началась война. Все районы восстали, но проиграли. Район 13 — якобы уничтожили. В реальности он ушёл в подполье, вооружённый до зубов.
В наказание за мятеж Капитолий придумал изуверскую традицию: каждый год районы отправляют по два ребёнка — мальчика и девочку — на арену. Победит один. Это и кара, и шоу. Игра в смерть как напоминание: власть у Капитолия, жизнь — прихоть. К слову, Панем можно перевести с латинского как «хлеб и зрелища».
Власть, богатство и молчание

Капитолий — олицетворение гротескного потребления. Здесь живут потомки тех, кто вовремя занял выгодное место в горах. Им доступна еда, технологии, импланты, косметика и даже хирургия позволяющая кардинально менять внешность — отголоски былых достижений. Идеальная картинка при абсолютной безнравственности.
Районы — противоположность. Например, 11-й — приносит огромные урожаи, но жители голодают. За попытку сорвать яблоко — публичная порка. Или 12-й — угольные шахты, грязь, голод. Здесь родилась Китнисс.
Конец Панема

Второе восстание возглавил Район 13. Он вернулся на арену, чтобы свергнуть Сноу. Но Китнисс поняла: новая власть — та же диктатура. Президент Коин предложила провести «новые Игры» — на сей раз с детьми Капитолия. Те же устои, лишь смена власти. Тогда героиня убила уже нового лидера.
И Панем закончился из-за отказа продолжать цикл насилия. Новое государство возглавила Пейлор — командир повстанцев. А Китнисс — вернулась в разрушенный Район 12 и впервые начала жить, а не выживать.
«Голодные игры» не только о жестокости. Они о выборе: молчать или говорить, бояться или сопротивляться. И каждый зритель в итоге сам решает — за кем следовать: за Сноу, за Коин или за девушкой, которая осмелилась пойти против системы.
Пьяный наставник, победитель жатвы: Харрельсон преобразится в «Голодных играх» — Хеймитчу нашли замену посимпатичнее.