Обычно пигалицами в народе именуют очень юных девушек. Таким образом умудренные годами женщины и мужчины подчеркивают неопытность девиц, а еще их откровенную наглость, ведь они стремятся высказать свое мнение по любому вопросу. Однако в творчестве Николая Гоголя давалась другая трактовка этому слову.
Писатель описывал пигалицу как низенькую и коротенькую женщину. Подобную трактовку дает и толковый словарь — «невзрачный человек с небольшим ростом и весом». Мимо такого легко пройти на улице, даже не обернувшись. А в толпе на него не сразу обращают внимание. Причем чаще всего таким эпитетом награждают именно женщин.
А происхождением самого этого слова женщины обязаны маленькой птичке. Ее название возникло как звукоподражание. Она пикает тоненьким голоском. Поэтому ее начали называть пигалица.
Эта птица относится к отряду куликов и живет преимущественно на берегах рек и озер. Ее еще иногда называют чибис — такой вариант более известен в народе.
