Фильм «Иван Васильевич меняет профессию» разошелся на цитаты сразу после появления на экранах. Запомнился зрителям примечательный диалог, состоявшийся между Шпаком и правителем, попавшим не в свое время:
«— Смерд!
— От смерда слышу!
— Холоп!
— Милиция разберется, кто из нас холоп!».
Вопрошал Иван Васильевич и у Якина: «Ты почто боярыню обидел, смерд?». Звучит, конечно, малоприятно. Но термин напрасно принимают за ругательство. Негативного смысла у него не было. По крайней мере, во времена царя, прозванного Грозным.
Смерд в отечественной истории — это обычный крестьянин, причем изначально свободный. Этим он отличается от холопа, который бесправен и похож на раба.
В XV веке правитель так называл любых представителей служилого населения. То есть, Иоанн Грозный не унижает и не оскорбляет Шпака и Якина. Он просто обращается к ним так, как привык.
