СССР и весь мир узнали Владимира Толоконникова после выхода фильма «Собачье сердце». Там артист исполнил роль Шарикова и прославился не только благодаря таланту, но и из-за весьма специфичной внешности.
Как оказалось, на главную роль в жизни артиста его утвердили как раз благодаря лицу. Режиссер Владимир Бортко искал человека, который мог бы правдоподобно изобразить и человека с алкогольной зависимостью, и пса. И утвердил Толоконникова, как только прошли его первые пробы.
Но после премьеры «Собачьего сердца» артист стал заложником одного амплуа. Режиссеры нередко называли его «главным уродом СССР» и предлагали роли лишь маргиналов. Но за годы карьеры артисту все же удалось сняться в нескольких разнообразных проектах. Например, в картине «Дух балтийский» 2016 году он играет ветерана войны Вилена Наумова. В кадре он появляется в брючном костюме и с тростью. И, как уверены поклонники, эта роль полностью раскрывает талант артиста, и в нем невозможно узнать того самого Шарикова. 
