Сергей Сергеевич Паратов был подлецом, каких еще надо поискать. Он любил только себя, а на женщин смотрел как охотник на дичь — только с точки зрения трофея.
Такой персонаж легко мог жениться на Ларисе ради фарса и тотчас отправиться покорять новые вершины, оставив девушку дома. Но он систематически возвращался к ней, мешая личному счастью. Паратов считал красавицу своей добычей и поступал с ней по принципу «так не доставайся же ты никому».
Многие зрители критикуют поведение самой героини «Жестокого романса», но они, как и Лариса не обратили внимание на роковую фразу героя Никиты Михалкова. А ведь в ней он открыто заявил девушке о своих планах. Впрочем, Огудалова его не поняла. Она была не очень умной особой, хоть и хорошо пела и была очень милой. Ей недоставало ума понять, что Паратов бабник и бездушный повеса, а Гуляев обычный проходимец. Будь она умнее хоть на йоту, то распознала бы идеальную партию в Карандышеве, и не стала вести себя с ним надменно.
Ту самую роковую фразу Паратов произнес еще до прибытия на пароход. Он сказал Ларисе, что: «Виноват гораздо больше, чем она думает». Она не придала этому значения, а уже после узнала, что он обменял ее и вскоре покинет. После подлец уговорил ее поехать на «Ласточку». Это был худший поступок персонажа, прикрывшего свою подлость фразой, которая, по его мнению, должна была подготовить Ларису.
