Картины о неуловимых мстителях стали огромной удачей советского кинематографа. И взрослые, и дети буквально не могли оторваться от экрана, наблюдая за происходящим там. А четверо исполнителей главных ролей купались в славе. Больше всего ее досталось Яшке-цыгану, образ которого воплотил на экране Василий Васильев.
Харизматичному подростку, проникновенно исполняющему песни под гитару, прочили звездную карьеру в СССР. Однако роль Яшки осталась для него единственной в кино.
Прошел сложный кастинг
Именно с поиском цыгана на роль Яшки и возникло больше всего сложностей у режиссера Эдмонда Кеосаяна. Он вместе с ассистентами обращался к настоящим представителям этого народа в таборы. Те без труда могли бы отыскать юношу, который прекрасно держался в седле и умел хорошо петь. Но у них были свои условия.
Цыгане хотели, чтобы взамен постановщик снял весь табор в своей картине. Согласиться на такое предложение Кеосаян не мог. Он уже отчаялся, когда Юрий Цурило вдруг привел на площадку Васильева. Мальчик приходился актеру дальним родственником.
В таборе юноша прожил до шести лет вместе с четырнадцатью братьями и сестрами. Свою первую песню он написал еще в подростковом возрасте и с готовностью вел кружки по музыке для одноклассников. Но об артистической карьере Васильев даже не задумывался: он работал на фабрике и собирался выучиться на тракториста.
На пробах мальчик показал себе невероятно успешно. Впоследствии в картине 16-летний юноша с готовностью выполнял все трюки без каскадеров. После выхода ленты Васильев проснулся знаменитым.
Отказался от кино
Молодой человек снялся еще в двух сиквелах оригинального фильма. Делать ему это было просто, ведь фактически он играл самого себя. Критики высоко оценили талант юного актера, ему начали поступать предложения о дальнейшей работе, однако он от них отказался.
Уже впоследствии Васильев признавался, что не хотел размениваться на менее интересные проекты. Поэтому роль Яшки-цыгана осталась единственной в его кинематографической карьере. Полученный гонорар актер потратил на помощь маме.
«Я вернулся в свою деревню. Купил для родных лошадь и две коровы», — вспоминал Васильев.
Возглавил культурный центр
Однако свою жизнь артист все-таки связал с творчеством, а не с сельским хозяйством, как планировал вначале. На протяжении семи лет экранный Яшка-цыган трудился в театре «Ромэн», а затем перешел в «Ленконцерт». Он женился на Галине Храмовой, с которой гастролировал по всей стране.
Встреча с юной танцовщицей Марианной Мерцаловой изменила жизнь Васильева. Он ушел из семьи и женился на избраннице.
Сейчас актеру уже 74 года. Внешне он лишь отдаленно напоминает героя, сделавшего его знаменитым. Васильева уже не узнают на улицах, но о прошедшей славе звезда не жалеет. Артист возглавляет цыганский культурный центр в Твери, а также воспитывает многочисленных внуков.
