Михаил Кононов сыграл в более чем в 60 фильмах, но всеобщую известность ему принесли съемки в комедии Алексея Коренева «Большая перемена». В ней актер сыграл Нестора Петровича, который провалился на экзаменах в аспирантуру и пошел учителем в вечернюю школу.
Благодаря этой картине имя артиста звучит до сих пор, однако мало кто знает, что он сам ненавидел эту работу. Как оказалось, этот советский хит стал для любимца публики настоящим проклятием. Он изначально отзывался о «Большой перемене» не очень хорошо, отравляя съемочный процесс бесконечными претензиями и правками сценария. Однако после премьеры Кононов и вовсе ополчился против этого фильма.
Исполнитель считал себя заложником одного образа и не понимал, почему людям так понравилась эта «ерунда». Увидев сценарий, он ужаснулся, но согласился на главную роль, сказав: «Если я смогу сыграть это, я крепкий актер».
Сам Кононов считал достойной другую свою работу. В отличие от «Большой перемены», там у него была лишь эпизодическая роль. Речь идет о фильме Андрея Тарковского «Андрей Рублев», где Михаил Иванович сыграл Фому — юного монаха и ученика великого иконописца.
«Если говорить о признании в профессиональных кругах, то больший успех принесла мне небольшая роль Фомы в картине "Андрей Рублев". А массовый успех, какой имеют "Большая перемена" или "Гостья из будущего", меня не волнует. Я просто отдал свой профессиональный долг», — отмечал любимец публики в интервью.
Кадр из фильма «Андрей Рублев» (1966)
