Картина «В бой идут одни „старики“» вышла на экраны полвека назад. Леонид Быков долго пробивал идею ленты о летчиках-истребителях, которые играют на баяне, поют и шутят. Цензоры подозревали, что это испортит образ советских солдат. Однако Быков настоял на своем.
Фильм имел невероятный успех. Особенно он понравился реальным военным летчикам, которые назвали его лучшей работой, снятой об авиаторах. Пусть там и не было захватывающих сцен воздушных боев, зато показана изнанка солдатской жизни.
А ведь персонажи Быкова имели реальных прототипов. Долгое время считалось, что образ Маэстро был вдохновлен капитаном Иваном Лавейкиным. Он получил звание Героя СССР за бои летом 1943 года.
Однако куда вероятнее другая версия. В создании фильма принимал участие Виталий Попков, черты которого частично воплотились в главном герое. Во время войны он был ведомым, летчиком, прикрывающим командира эскадрильи. А еще Попков руководил самодеятельным ансамблем.
Некоторые поклонники ленты полагают, что Маэстро — это собирательный образ, включивший в себя разных настоящих летчиков. А вот у Ромео был только один прототип: парень из Узбекистана по фамилии Марисаев.
