Жизнь бродячего артиста шоу уродцев резко меняется, когда он оказывается сыном пусть и опального, но лорда...
Это кинематографическая адаптация знаменитого произведения Виктора Гюго о молодом человеке аристократического происхождения, в детстве изуродованного торговцами, производившими живой «товар» для балаганных представлений.
Будущий режиссер картины, Жан-Пьер Амери, в 10-летнем возрасте увидел по ТВ одноименную ленту Жана Кершброна, снятую в 1971 году. Роман он прочитал позже. Изложенная в киноверсии и прозе история любви искалеченного юноши и слепой девушки чрезвычайно впечатлила его, он назвал ее «великой». Освоив профессию кинорежиссера, он написал (в соавторстве с Гийомом Лораном) собственный сценарий и взял его в работу.
Съемки проходили в Чехии, на пражской киностудии «Баррандов».
Фильм попал во внеконкурсную программу 69-го Венецианского кинофестиваля.
В роли приемного отца Гуинплена, Урсуса — Жерар Депардье.
Учитывая обстановку в обществе середины 1700-х годов, крайне маловероятно, что молоко покупалось в стеклянных бутылках — или что нищие ярмарочные артисты имели доступ к стеклянным сосудам для питья.
Сильвэн не смог бы сыграть мелодию на единственном стакане — это так не работает.
Двое обездоленных детей — Дея и Гуинплен, которых приютил и воспитал бродячий торговец снадобьями Урсус, выросли чистыми и благородными людьми. На лице Гуинплена, обезображенного в раннем детстве, застыла гримаса вечного смеха, но смеется только его лицо, а не он сам. У женщин он вызывает отвращение, но для слепой Деи нет никого прекраснее Гуинплена…
