Двое уличных мошенников - Джонни Хукер и Лютер Коулман - по незнанию обворовывают курьера, который работал на влиятельного мафиози Дойла Лонегана. В ходе начавшейся погони молодому Джонни удается сбежать, а пожилой Коулман погибает от рук гангстера. Джонни отправляется к другу погибшего, гениальному аферисту Генри Гондорффу, и предлагает тому отомстить за смерть товарища. Генри соглашается, и вместе с Джонни они начинают разрабатывать план хитроумной аферы…
На всех крупных планах руки Гондорффа, тасующего карты, принадлежат дублеру Пола Ньюмана, техническому консультанту фильма Джону Скэрну.
Впервые Роберт Редфорд посмотрел фильм целиком лишь в 2004 году.
Персонаж Дойла Лонергана не был по сценарию хромым. Но актер Роберт Шоу перед съемками повредил лодыжку и его герою пришлось добавить хромоту.
Роль Хукера мог сыграть Джек Николсон.
За работу над этим фильмом Эдит Хед получила свою восьмую и последнюю статуэтку “Оскар” в категории “Лучший дизайн костюмов”. “Только представьте, - сказала она во время благодарственной речи. - одеть двух самых красивых мужчин в мире, а затем получить это”.
В основе сценария, написанного Дэвидом Уордом, была книга Дэвида У. Морера “Большой жулик”, выпущенная в 1940 году.
В 1930-е годы двое отпетых мошенников пытаются отомстить главарю мафии за смерть их общего друга с помощью одной из самых неожиданных афер в истории кино, которая к тому же заканчивается удивительным и забавным образом.
